Sie entscheiden in Auseinandersetzungen zwischen Bürgerinnen und Bürgern und den Trägern der Sozialversicherung sowie den Behörden der Sozialverwaltung. Konkret in Bezug auf:

• Sozialversicherung (Kranken-, Unfall-, Renten-, Knappschafts- und Pflegeversicherung)
• Arbeitslosenversicherung, Arbeitsförderung, Grundsicherung für Arbeitsuchende
• Sozialhilfe
• Schwerbehindertenangelegenheiten
• Soziales Entschädigungsrecht (Kriegsopfer- und Soldatenversorgung, Entschädigung für Opfer von Gewalttaten)

Sozialgerichte sind mit Ausnahme der Sozialhilfe nicht zuständig für Streitigkeiten auf den Gebieten des Sozialleistungsrechtes wie:

• Bundesausbildungsförderungsgesetz
• Wohngeld
• Jugendhilfe

Darum kümmern sich die allgemeinen Verwaltungsgerichte. Für Kindergeldstreitigkeiten nach dem Einkommenssteuergesetz ist die Finanzgerichtsbarkeit zuständig.